Detta är det första valet i amerikansk historia där det storskaligt bettas på valutkomsten. Det kan både bli ett stort problem och medföra stora vinster.
Fram till idag har 3,1 miljarder dollar satsats på utkomsten av det amerikanska presidentvalet, och det endast på hemsidan Polymarket. Det är första gången detta hänt i denna skala i amerikansk historia, dels på grund av ett nytt prejudikat i USA, dels på grund av kryptovalutor, som möjliggör att kringgå viss amerikansk lagstiftning.
Uppkomsten av det här bör uppmärksammas av oss liberaler, som ser vikten i att försvara vår demokrati. Det är enkelt att föreställa sig hur makthavare kan lockas av vinstintressen, som inte är till gagn för folket. Exempelvis får den som sätter sina pengar på att Trump, på sitt nästa kampanjmöte, ska säga ordet Bitcoin 33 gånger pengarna av sin insats. Det är därtill något Trump, eller någon av hans anhängarna skulle kunna göra helt anonymt, då det är väldigt svårt att spåra kryptovalutors användning.
Tyvärr slutar inte möjligheterna till korruption där. Ett viktigt framgångsrecept när det kommer till valkampanjer är att ha momentum. Framgång göder framgång, och får människor uppfattningen av att ett parti är det vinnande kan det påverka valets resultat. När då en fransk miljardär har satsat 28 miljoner dollar på Trumps seger, väcker det snabbt oro om att betting kan leda till en förvrängd bild av opinionen. Dessa odds citeras ofta i medier och är en av de stora anledningarna till att man hört om Trumps stora framgångar på sistone. Bettingodds har visat Trumps sannolikhet att vinna till så högt som sjuttio procent, medan traditionella opinionsmätningar visat hans odds till ungefär 55 procent som högst. Är inte detta skadligt, att pengar kan användas för att manipulera väljare?
Det är möjligt att det är det, och vi som försvarare av demokratin måste diskutera dessa frågor. För som liberal kan man inte heller så fort man bemöter något obehagligt förkunna ett förbud. Det finns mycket som tyder på att politisk betting trots allt inte är så farligt, medier har redan slutat tro på bettingodds i samma utsträckning och Trumps odds har nyligen snabbt fallit på bettingmarknaden för att närma sig opinionsmätningarna.
Men politisk betting kan till och med också ha stora fördelar, som att låta människor sprida sina finansiella risker. Människor som ekonomiskt gynnas av Trumps vinst kan betta på Biden, för att därmed vinna tillbaka lite av sin ekonomiska förlust vid en Bidenseger. Denna process kallas att hedga sina risker, och vissa tror att den tidigare nämnda fransmannen bettade på Trump av just dessa skäl.
Ytterligare kan egenintresset som finns i betting också leda till bättre opinionsbilder än de av traditionella opinionsmätningar. När pengar finns att vinna tvingas man tänka ett steg längre, och resultaten levereras snabbare. Sekunder efter en viktig nyhet kommer ut har oddsen redan förändrats, då människor över hela världen satsar, utifrån den information de har, på hur den nyheten kan förändra valutkomsten.
Så huruvida politisk betting är framtidens opinionsmätningar eller ännu en parasit på våra bräckliga demokratiska institutioner återstår att se. Säkert är att mycket kan komma att förändras, och att det kan komma förslag på förbud på politisk betting från svenskt håll är inte orimligt. Då måste vi liberaler veta var vi står.
Mattias Henning, skribent